Los mensajes de los náufragos del Sewol

Mensajes de pánico, de desesperación o de amor filial son los que enviaron los adolescentes que sufrieron el accidente de un ferry en Corea del Sur el miércoles a causa del cual todavía permanecen desaparecidas cerca de 300 personas.

Aunque oficialmente la cifra de fallecidos es de nueve, en el buque 'Sewol' viajaban 475 pasajeros y han sido rescatados 179. Los jóvenes, que participaban en un viaje escolar, navegaban desde Incheon (noroeste) a la Isla de Jeju (sur), ambos territorios pertenecientes a Corea del Sur.

"Te envío este mensaje por si no puedo volver a decírtelo: Mamá, te quiero", escribió Shin Young-Jin, uno de los chicos que finalmente fue rescatado, con su 'smartphone' a su progenitora. Ella, ajena aún al accidente, le respondió: "Yo también te quiero".

La historia de Kim Woong-Ki, de 16 años, no tiene final feliz. Buscó consuelo en su hermano mayor, cuando el barco estaba volcando. "No entres en pánico", le contestó su hermano, "haz lo que te digan que tienes que hacer y vas a salir de allí". Kim es una de las desaparecidas.

"Papá, llevo el chaleco salvavidas y estoy con otras chicas. Estamos en un pasillo", escribió una alumna de secundaria, identificada por la prensa sólo con su nombre, Shin. Su padre le ordenó salir costara lo que costara, pero ya era demasiado tarde. "No puedo. El barco se inclina demasiado. El pasillo está lleno de gente", dijo en su último mensaje, según cita el periódico madrileño ABC.

Otros directamente llamaron a sus parientes. "Me dijo que el barco volcaba y que no podía ver nada más ", cuenta una madre al diario A Dong-A Ilbo'. "Me dijo que todavía no se había puesto el chaleco salvavidas. Y luego la línea se cortó".

Tras interrogar al capitán y a otros miembros de la tripulación, funcionarios de la Guardia Costera informaron a medios surcoreanos que el buque se desvió de la ruta recomendada por el Gobierno entre el puerto de Incheon y la isla de Jeju.

Además, según las autoridades, el barco habría realizado un cambio de dirección brusco en lugar de girar de forma gradual en aguas frente a la costa suroeste de Corea del Sur. Este giro podría haber causado el desplazamiento de parte de la carga, lo que habría desequilibrado el barco y provocado su vuelco, según una nueva hipótesis planteada por expertos y que todavía no han podido ser verificada.

Los supervivientes relataron que sobre las 09.00 hora local (00.00 GMT) del martes se escuchó un fuerte estruendo en el barco, que fue volcando poco a poco hasta hundirse casi por completo unas dos horas después.

Las primeras evaluaciones sobre lo sucedido mantienen que el 'Sewol' colisionó con una roca o un arrecife que habría roto su casco provocando la entrada de agua, aunque se han multiplicado las conjeturas sobre las causas del hundimiento.

En todo caso, el Gobierno surcoreano anunció este miércoles que no se comenzarán a investigar las causas u ofrecer conclusiones hasta que concluyan las labores de rescate.

Tareas de rescate

Más de medio millar de buceadores continúan este jueves con la búsqueda a la desesperada de los todavía 287 desaparecidos que habrían quedado atrapados en el barco con escasas probabilidades de sobrevivir, mientras el número de muertos confirmados asciende a 9 y el de rescatados con vida a 179.

Del total de pasajeros, 325 eran estudiantes de bachillerato de un instituto de Ansan, en la periferia de Seúl, que partieron en un viaje escolar a la turística isla de Jeju.

Varios familiares expresaron en las últimas horas su rabia e indignación contra el Gobierno, al que acusan de gestionar mal el rescate y proporcionar información incorrecta.

También motivó la indignación el baile de cifras durante las primeras 12 horas desde el suceso por parte de las autoridades de Seúl, que variaron constantemente los datos oficiales e incluso despertaron falsas esperanzas al asegurar en cierto momento que había un centenar de desaparecidos.

De confirmarse los peores augurios, el hundimiento podría ser una de las peores tragedias vividas en Corea del Sur, similar al naufragio de un barco en octubre de 1993 en la costa oeste que dejó 292 fallecidos.