Proponen museo alrededor de huellas de dinosaurio en Tacuarembó

El hallazgo fue en 2009 pero no se difundió masivamente hasta 2011: un grupo de investigadores de la Facultad de Ciencias vinculados a la cátedra de Paleontología había descubierto las huellas de al menos tres especies de dinosaurios en la zona de Cuchilla del Ombú, en el departamento de Tacuarembó. Cinco años después, los investigadores desarrollan el proyecto "Ruta de los Dinosaurios" en busca de apoyos para instalar un museo en la zona donde permanecen las huellas.

En diálogo con Montevideo Portal, Pablo Toriño - docente de Paleontología y responsable del proyecto - recordó que el hallazgo se dio en el marco de la búsqueda de huellas de dinosaurios en suelo uruguayo. "Sabíamos que en los últimos años había habido muchos hallazgos de huellas del lado brasileño, lo que nos hacía pensar que probablemente hubiera también en territorio uruguayo", contó.

Con ese objetivo, el grupo se trasladó en 2009 al departamento de Rivera, aunque sería en Tacuarembó y de una forma casi casual que encontrarían lo que buscaban. "Habíamos parado para comer en esa zona y dos compañeras estaban hablando de cómo debían ser las huellas que buscábamos, cuando dijeron '¿serían como estas?", rememoró.

En efecto, se trataba de dos rastros de pisadas: uno con 19 huellas de aproximadamente 40 centímetros de diámetro y otro con 15 huellas de 1 metro de diámetro. Según Toriño, los rastros indican que por la zona de Cuchilla del Ombú pasaron "al menos tres especies de dinosaurio".

Según Toriño, la preservación de las huellas fue posible gracias a que "antiguamente esa zona era un desierto y las impresiones sobre barro quedaron tapadas por las dunas". El paso del tiempo y las obras de infraestructura también ayudaron: "hace 20 años se hizo el ensanche de la ruta 26 y las excavaciones dejaron las huellas a flor de terreno".

Lejos de conformarse con el hallazgo, el grupo de investigadores se dedicó a conservar las huellas en el mejor estado posible, colocando una capa de adhesivo en el contorno de las huellas para proteger sus bordes, contó a Montevideo Portal Elizabeth Nuñez, estudiante de Paleontología y técnica en Museología.

En paralelo, el grupo eligió el nombre "Ruta de los dinosaurios" para identificar al proyecto y comenzó una estrategia de comunicación a cargo de Martín Varela, diseñador gráfico y también estudiante de Museología, que incluye la actualización constante de una página de Facebook y la elaboración de un isologotipo que identifique al proyecto.

La consolidación de una imagen del proyecto tuvo que ver con haber ganado, en 2013, el Fondo de Incentivo Cultural del Ministerio de Educación y Cultura con su proyecto de creación del "primer centro de interpretación en sitio del patrimonio palentológico del Uruguay". La distinción les permite generar exoneraciones impositivas a las empresas que patrocinen el emprendimiento, por lo que decidieron comenzar a buscar la financiación del futuro museo.

El grupo empezó también a trabajar en el proyecto arquitectónico del museo, a cargo de la estudiante de Arquitectura y Museología Sylvia Moreira. Según explicó Elizabeth Nuñez, "el proyecto aún no está terminado y no tenemos una estimación exacta de cuánto dinero se necesitaría", aunque consideran que la inversión necesaria rondaría los tres millones de pesos.

La Intendencia de Tacuarembó fue una de las primeras instituciones en comprometer su apoyo, explicitando su intención de aportar materiales y mano de obra cuando comience a ejecutarse el proyecto. Mientras tanto, el grupo prepara una "presentación oficial" del proyecto para antes de fin de año, buscando lograr apoyos financieros que permitan la construcción del primer museo sobre dinosaurios en Uruguay.